La Jalea real (o leche de abeja) es una sustancia blanca y lechosa que las abejas obreras producen para alimentar a la abeja reina. Las larvas se alimentan con jalea real sólo los tres primeros días de sus vidas. Después entran a la dieta de miel, polen y agua. La abeja reina es alimentada por la jalea real toda su vida. Para entender lo que es tan especial acerca de la jalea real y por qué es un súper alimento y la llaman fuente de la juventud vamos a ver el desarrollo de las abejas obreras y la abeja reina.
Como mencionamos anteriormente, las larvas se alimentan de jalea real durante los primeros tres días de sus vidas. Se alimentan de jalea real diluida en miel tan liberalmente que están sumergidos en ella. Esta alimentación se detiene después de tres días y comida menos nutritiva se proporciona a las larvas. Durante esta fase final, el desarrollo de las glándulas sexuales de la abeja son suprimidas mientras que las glándulas que secretan la jalea real y las glándulas de cera se desarrollan. Las abejas obreras no se alimentaran de jalea real otra vez.
Su aguijón es curvo, no recto como el de las abejas obreras y a diferencia de ellos, la reina no se muere después de picar. Otra diferencia entre la reina y la abeja obrera es que ella no tiene glándulas de cera, sin cestas de polen en sus patas traseras y no tiene glándulas hipofaríngeas para segregar jalea real. La abeja obrera es el que construirá un peine, recoge polen y secreta jalea real. Por otra parte la reina desarrollará sus órganos cuando está completamente desarrollada (en 16 días) se verá notablemente más grande.
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